El equipo de científicos e ingenieros cerca de la ciudad inglesa de Oxford ha logrado un hito significativo en el camino hacia la energía de fusión nuclear, estableciendo un récord de energía en el Joint European Torus (JET), una instalación de investigación que utiliza un tokamak para estudiar la fusión nuclear.
Utilizando el tokamak JET, los investigadores lograron mantener 69 megajulios de energía de fusión durante cinco segundos, utilizando solo 0,2 miligramos de combustible. Este logro representa un paso importante hacia la realización de la energía de fusión nuclear, una fuente de energía limpia y prácticamente ilimitada que imita el proceso que alimenta al sol y otras estrellas.
La fusión nuclear se considera el «santo grial» de la energía limpia, ya que tiene el potencial de generar grandes cantidades de energía con mínimos residuos y sin emitir carbono, lo que ayudaría a abordar el cambio climático.
El éxito del experimento en el JET es un impulso para proyectos futuros en el campo de la fusión nuclear, incluido el ITER, el mayor tokamak del mundo que se está construyendo en Francia, y el DEMO, una máquina diseñada para producir energía a gran escala como prototipo de una planta de fusión comercial.
Aunque la energía de fusión nuclear tiene el potencial de ser una solución importante para la crisis climática, todavía quedan muchos desafíos por delante. Aneeqa Khan, investigadora de fusión nuclear, señala que aún hay obstáculos técnicos y de ingeniería que superar antes de que la fusión comercial sea una realidad.
Además, aunque los avances en la energía de fusión son alentadores, el mundo enfrenta una crisis climática urgente que requiere una acción inmediata. Reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y hacer la transición hacia fuentes de energía más limpias y sostenibles sigue siendo una prioridad crucial para evitar los peores impactos del cambio climático.