Un informe preliminar sobre el accidente del vuelo AI-171 de Air India ha revelado datos inquietantes: la desconexión del suministro de combustible a ambos motores pudo haber sido activada manualmente, segundos después del despegue.
Según información extraída de la caja negra, el capitán habría accionado los interruptores de corte de combustible, una maniobra que él mismo negó posteriormente. La reacción de la tripulación fue desigual: mientras el primer oficial Clive Kunder se mostró sorprendido y entró en pánico al notar los controles en posición de apagado (“cutoff”), el capitán permaneció sereno.
Este intercambio fue dado a conocer por autoridades estadounidenses al Wall Street Journal, como parte de las investigaciones del trágico accidente ocurrido el 12 de junio en la ciudad india de Ahmedabad. El siniestro costó la vida a 260 personas, cuando un Boeing 787-8 Dreamliner, que se dirigía a Londres, se estrelló sobre edificaciones cercanas al aeropuerto tras perder potencia.
El informe de la Oficina India de Investigación de Accidentes Aéreos (AAIB) detalla que los cortes de combustible ocurrieron casi simultáneamente en ambos motores. Aunque uno de ellos intentó reiniciarse, el otro nunca volvió a funcionar.
Las cámaras del aeropuerto captaron el despliegue de la turbina Ram Air (RAT), un mecanismo de emergencia que solo se activa cuando hay pérdida total de energía. También se confirmó que el tren de aterrizaje y los flaps estaban correctamente ajustados, y que no hubo impacto con aves, descartando así una causa externa inmediata.
Hasta ahora, las autoridades no han determinado si lo ocurrido fue consecuencia de un error, una falla técnica, un problema médico o una acción deliberada. La Dirección General de Aviación Civil de India (DGCA) ha ordenado revisar todos los interruptores de combustible en aviones del mismo modelo.
Por su parte, Air India declaró que sus equipos técnicos no encontraron irregularidades, y Singapur también revisó sus unidades sin hallar problemas.
El accidente ha reavivado preocupaciones sobre una advertencia emitida en 2018 por la FAA, la cual alertaba sobre posibles defectos en los bloqueos de seguridad de estos interruptores. Air India, sin embargo, no aplicó esas recomendaciones, al considerarlas no obligatorias.
El director ejecutivo de la aerolínea, Campbell Wilson, pidió a su equipo mantener la cautela y esperar los resultados oficiales. Mientras tanto, autoridades estadounidenses no descartan que, de confirmarse una acción intencional, el caso pueda derivar en una investigación penal, incluso con la participación del FBI.