El sushi, una joya gastronómica icónica de Japón, ha conquistado paladares en todo el mundo, pero lamentablemente, en su tierra natal, los restaurantes están cerrando a un ritmo sin precedentes desde los días más oscuros de la pandemia de COVID-19 en 2020.
El incremento en los precios de los insumos, la escasez de personal y la disminución de las medidas de apoyo adoptadas durante la pandemia han impactado severamente a los locales de sushi en Japón. En enero, cinco restaurantes de sushi se declararon en quiebra en el país asiático, la cifra más alta en un mes desde agosto de 2020, según la firma de investigación Tokyo Shoko Research Ltd.
Este año, se prevé que las quiebras de restaurantes de sushi en Japón superen las 30 registradas en 2020, ya que los establecimientos más pequeños enfrentan dificultades para operar en un contexto de inflación que está encareciendo los costos de alimentos y servicios públicos. Además, la necesidad de pagar préstamos adquiridos durante la pandemia agrega una carga adicional a su situación, según señala Tokyo Shoko Research en un informe.
Después de décadas de deflación económica, Japón ahora enfrenta los efectos del repunte global de la inflación en los últimos dos años. El aumento en los precios de importación y la debilidad del yen han elevado el costo de vida para los hogares japoneses, que no están acostumbrados a lidiar con la inflación.
La inflación en los alimentos alcanzó niveles no vistos en décadas el año pasado, con un aumento del 14.8% en el precio del pescado en mayo respecto al año anterior, según datos de la Oficina de Estadísticas de Japón.
Las quiebras empresariales han aumentado en Japón, siendo el sector de servicios, incluyendo los restaurantes, el más afectado, con el mayor número de cierres. El año pasado, se declararon en quiebra 45 restaurantes de ramen, casi el doble que el año anterior, según Tokyo Shoko Research.
El sushi tiene una rica historia que se remonta al siglo IV a.C. en el sudeste asiático, con una técnica llamada «narezushi», que consistía en conservar el pescado en arroz fermentado. Esta práctica se extendió a China y eventualmente a Japón, donde evolucionó hacia el sushi que conocemos hoy.
Durante el período Edo (1603-1868), surgió una versión temprana del sushi moderno en Tokio (antiguamente Edo), conocida como «nigirizushi». Esta innovación, que presentaba pescado fresco sobre arroz aderezado con vinagre, marcó el inicio del sushi como un plato de consumo rápido, similar a la comida rápida de la época.
El sushi no solo es un pilar de la gastronomía japonesa, sino que también refleja aspectos importantes de la cultura y la sociedad del país. En Japón, el arte de preparar sushi es venerado y se considera una profesión que requiere años, e incluso décadas, de aprendizaje y perfeccionamiento.
Con información de Infobae.