El barco humanitario «Ocean Viking» atracó este viernes en el puerto militar de Toulon, en el sur de Francia, con 230 migrantes que rescató en el Mediterráneo, frente a las costas de Libia.
Después de tres semanas en el mar en búsqueda infructuosa de un puerto seguro en Italia, el «Ocean Viking» llegó a muelle en Francia alrededor de las 08H50 (07H50 GMT) y «sus pasajeros comenzaron a desembarcar», dijo en conferencia de prensa el prefecto de la región, Evence Richard.
Se trata del primer desembarco en Francia de un navío de rescate que ayuda a migrantes en el Mediterráneo, tras un pulso diplomático con Italia, que se negó a abrir sus puertos.
«Hay mucha emoción a bordo, todo el mundo está muy, muy cansado, pero aliviado de llegar a tierra. Es el final de un calvario», declaró a la AFP Laurence Bondard, de la oenegé SOS Méditerranée, que opera el barco.
El «Ocean Viking» buscó inicialmente atracar en las costas de Italia, las más cercanas del lugar donde fueron rescatados los migrantes.
Italia se negó, alegando que otros países deben asumir una mayor responsabilidad en la acogida de migrantes que intentan llegar a Europa desde el norte de África cada año.
«Es a título excepcional que acogemos este barco, teniendo en cuenta los quince días de espera en el mar que las autoridades italianas han hecho sufrir a los pasajeros», declaró el jueves el ministro del Interior, Gérald Darmanin.
El ministro criticó el comportamiento «incomprensible» y contrario al «derecho internacional» de Italia, dirigida por un gobierno de extrema derecha, y advirtió que habrá «consecuencias» en las relaciones bilaterales.
Fuente: AFP