Uno de los momentos más esperados del béisbol finalmente llega. El estelar japonés Shohei Ohtani hará este martes su debut como lanzador en la temporada 2026 con los Los Angeles Dodgers, marcando su regreso pleno como jugador de doble función desde el inicio de campaña.
El encuentro está pautado para las 7:10 de la noche (hora del Pacífico) en el Dodger Stadium, en una jornada que además quedará registrada en la historia de las Grandes Ligas. Por primera vez, un equipo contará con tres abridores japoneses en días consecutivos: Roki Sasaki abrió el lunes, Ohtani lo hará el martes y Yoshinobu Yamamoto subirá al montículo el miércoles.
Durante los entrenamientos, los Dodgers manejaron con prudencia el regreso de Ohtani como pitcher, especialmente luego de su participación en el Clásico Mundial de Béisbol, donde solo actuó como bateador. Sin embargo, su preparación incluyó sesiones intensas de bullpen y enfrentamientos simulados, lo que le permitió llegar listo para asumir aperturas desde temprano en la temporada.
En la pretemporada, el japonés mostró su nivel al lanzar más de cuatro entradas sin permitir carreras ante los Gigantes, y posteriormente registrar 11 ponches frente a los Angelinos, aunque en ese juego fue limitado por el conteo de lanzamientos. El dirigente Dave Roberts estima que en su debut podría trabajar alrededor de seis episodios, sin establecer un límite rígido.
El año pasado, Ohtani tuvo marca de 1-1 con efectividad de 2.87 tras regresar al montículo luego de una segunda cirugía en el codo derecho, acumulando 47 entradas en 14 presentaciones mientras completaba su proceso de recuperación. Por ello, el equipo seguirá de cerca su carga de trabajo en esta campaña, en la que vuelve a lanzar con regularidad por primera vez desde 2023.
“Con Shohei hay que ser flexibles. Si está cómodo y eficiente, continuará”, señaló Roberts, destacando la comunicación constante entre el jugador y el cuerpo técnico.
El regreso de Ohtani como lanzador no solo fortalece la rotación de los Dodgers, sino que devuelve al béisbol uno de sus mayores atractivos: ver a una superestrella dominar tanto con el bate como desde la lomita. El espectáculo del “Sho Time” está oficialmente de vuelta.