Investigadores de la Universidad de Florida (Estados Unidos) y la Universidad Nacional Yang Ming Chiao Tung (Taiwán) han desarrollado un dispositivo portátil capaz de detectar biomarcadores de cáncer de mama utilizando una pequeña muestra de saliva en tan solo cinco segundos.
Este dispositivo utiliza tiras reactivas de papel tratadas con anticuerpos específicos que interactúan con los biomarcadores de cáncer. Al colocar una muestra de saliva en la tira y enviar pulsos de electricidad a los puntos de contacto eléctricos del dispositivo, los biomarcadores se unen a los anticuerpos y alteran la carga y la capacitancia sobre el electrodo, lo que produce un cambio en la señal de salida. Esta señal puede medirse y traducirse en información digital sobre la cantidad de biomarcador presente.
Es importante destacar que este biosensor requiere solo una gota de saliva y puede proporcionar resultados precisos incluso con concentraciones muy bajas del biomarcador de cáncer en la muestra, de hasta una billonésima parte de un gramo, o un femtogramo, por mililitro.
Los creadores de este dispositivo afirman que su diseño es revolucionario en comparación con las alternativas existentes, como las mamografías, ecografías y resonancias magnéticas, que son costosas, invasivas y requieren equipos especializados. Además, estas pruebas pueden tomar días o semanas para arrojar resultados.
El estudio sobre este dispositivo se ha publicado en el ‘Journal of Vacuum Science & Technology’. Los investigadores estiman que el costo de la tira reactiva es de solo unos centavos, mientras que la placa de circuito reutilizable tiene un precio de cinco dólares, lo que hace que esta tecnología sea accesible incluso en países con recursos limitados.