Un equipo de científicos ha descubierto una nueva función de una sinapsis en las células del cerebro que podría tener importantes implicaciones terapéuticas en enfermedades como la esclerosis múltiple, el alzhéimer y los gliomas (cáncer cerebral). Esta investigación, liderada por la Oregon Health & Science University (OHSU) de Estados Unidos, se ha centrado en las sinapsis que conectan neuronas con células precursoras de oligodendrocitos (OPC), y ha revelado que estas conexiones son fundamentales en la producción de mielina.
Las sinapsis neurona-OPC son cruciales para predecir cuándo y dónde se forma la mielina en el sistema nervioso central. Este hallazgo es especialmente relevante en el contexto de enfermedades neurodegenerativas como la esclerosis múltiple, donde la mielina se daña, ya que podría llevar a nuevos enfoques terapéuticos para regular la función de las OPC y ralentizar la progresión de la enfermedad.
Además, este descubrimiento podría tener aplicaciones inmediatas en el cáncer cerebral (glioma), ya que estas sinapsis son secuestradas para impulsar la progresión del tumor. La modulación de la entrada sináptica en la formación de tumores podría ser una estrategia para frenar el cáncer mientras se preserva la señalización sináptica normal.
Las células precursoras de oligodendrocitos constituyen alrededor del 5% de todas las células del cerebro, lo que sugiere que estas sinapsis neurona-OPC pueden ser relevantes para una variedad de enfermedades cerebrales. Además, podrían tener funciones importantes aún no descubiertas en el funcionamiento normal del cerebro.