La actividad física regular es una recomendación clave y respaldada por todas las autoridades de salud para prevenir y controlar los principales factores de riesgo cardiovascular modificables, como la diabetes, la hipertensión y la dislipemia. Este consejo se respalda en la diversidad de formas en que la actividad física puede beneficiar al corazón.
No obstante, surge un desafío: no todos disponen del tiempo o la motivación necesarios para dedicar 30 minutos al día, cinco veces a la semana, a una actividad física moderada, o realizar ejercicios de alta intensidad durante al menos 20 minutos tres veces a la semana. Para aquellos con limitaciones de tiempo o capacidad, la Organización Mundial de la Salud (OMS) sugiere un objetivo más manejable: caminar 10,000 pasos al día.
Pero incluso esto puede resultar inalcanzable para algunos. En respuesta a esta realidad, un estudio llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Tulane en Nueva Orleans, Luisiana, Estados Unidos, propone un ejercicio rápido y sencillo que elimina la necesidad de contar pasos: subir escaleras, al menos 50 escalones cada día. Este hábito puede reducir de manera significativa el riesgo de enfermedad cardíaca.
El estudio, divulgado en la revista ‘Atherosclerosis’, sugiere que subir más de cinco tramos de escaleras al día podría disminuir el riesgo de enfermedad cardiovascular en un 20 por ciento. El doctor Lu Qi, coautor del estudio y destacado profesor de la Universidad de Tulane, enfatiza que «las ráfagas cortas de subir escaleras de alta intensidad son una forma eficaz de mejorar la aptitud cardiorrespiratoria y el perfil lipídico, especialmente entre aquellos que no pueden cumplir con las actuales recomendaciones de actividad física».
Este enfoque puede resultar especialmente beneficioso para aquellos con menos predisposición a padecer enfermedades cardiovasculares. Qi subraya que, aunque las personas con mayores riesgos pueden enfrentar un mayor riesgo de enfermedad cardíaca, este riesgo podría «compensarse de manera efectiva» al subir escaleras diariamente.
El estudio se basó en datos del Biobanco del Reino Unido, que abarcó a 450,000 adultos. Los investigadores evaluaron la susceptibilidad de los participantes a enfermedades cardiovasculares considerando antecedentes familiares, factores de riesgo establecidos y factores de riesgo genéticos. Además, se encuestó a los participantes sobre sus hábitos de estilo de vida y la frecuencia con la que subían escaleras. La duración media del seguimiento fue de 12.5 años.
En resumen, este estudio respalda el valor de subir escaleras como medida preventiva primaria contra las enfermedades cardiovasculares en la población en general, resaltando la disponibilidad pública y el bajo costo de las escaleras como una forma accesible de incorporar ejercicio a la vida diaria. La enfermedad cardiovascular, incluyendo la arteriosclerosis, las enfermedades coronarias y los accidentes cerebrovasculares, continúa siendo una de las principales causas de morbilidad y mortalidad en todo el mundo.