Desenterrar la suciedad de un enemigo. Hecho. Organizar préstamos masivos. Claro. Contratar guardaespaldas, vender casas y dirigir -al menos sobre el papel- una empresa de neurotecnología de mil millones de dólares. No hay problema, jefe.
Así es Jared Birchall, que durante los últimos seis años ha sido la mano derecha de Elon Musk, manejando la fortuna y los caprichos de la persona más rica del mundo.
Durante la mayor parte de la carrera de Birchall -como los mejores manipuladores- ha actuado en gran medida en segundo plano. Sus antiguos compañeros de clase en la Universidad Brigham Young dicen que no le recuerdan, ni tampoco sus ex compañeros de trabajo en Merrill Lynch, donde fue despedido por mala conducta. La gente del estrecho mundo de las oficinas familiares y los gestores de patrimonios de alto valor dicen sólo que reconocen el nombre, si es que lo hacen.
Pero Birchall, de 47 años, es una de las personas más importantes del círculo de Musk. Está al frente de la oficina familiar del líder de Tesla Inc., Excession, junto con su incipiente fundación, y gestiona muchos de los emprendimientos personales de Musk. La gente que conoce a Birchall lo describe como un tipo apacible que es esencialmente el fixer (solucionador de problemas) de un multimillonario caprichoso que a menudo suscita controversia.
Ese papel ha crecido en complejidad a medida que la riqueza de Musk se ha disparado de los meros miles de millones a las decenas de miles de millones y a los cientos de miles de millones. Más recientemente, ha ayudado a comprar Twitter Inc. con un complejo paquete de financiación que inicialmente incluía un préstamo récord de 12.500 millones de dólares ligado a la participación de Musk en Tesla.
La adquisición de 44.000 millones de dólares ha elevado el ya considerable perfil de Musk, pero también ha centrado la atención en Birchall.
Formaba parte del pequeño círculo que interactuaba con Wall Street para conseguir los préstamos que eran clave para asegurar el acuerdo, según una persona con conocimiento de las conversaciones. Aunque carecía de experiencia en la organización de adquisiciones multimillonarias, Birchall ayudó a reunir a los bancos -con la ayuda de su antiguo empleador, Morgan Stanley- para conseguir la financiación, dijo la persona, que lo describió como una persona sensata y fácil de tratar.
El jueves, Musk reveló que un grupo de inversores estaba aportando más de 7.000 millones de dólares de capital. Entre ellos se encuentran el multimillonario de Oracle Corp. Larry Ellison, la empresa de capital riesgo Sequoia Capital y la bolsa de criptomonedas Binance. Una persona familiarizada con las conversaciones con Binance dijo que Birchall fue uno de los puntos de contacto, trabajando en chats de vídeo para ayudar a empujar el acuerdo sobre la línea.
Birchall también ha desempeñado un papel de embajador, abrazando la opinión de Musk de que Twitter debería ser una plataforma sin restricciones para la libertad de expresión.