Aunque las autoridades dominicanas anuncian con entusiasmo una notable disminución en los contagios por COVID-19, los centros de asistencia de salud en el país estan llenos de casos virales, muchas veces positivos de Influenza.
La población confunde ambos virus, pero ¿Qué es la influenza (gripe)?
La influenza es una enfermedad respiratoria contagiosa provocada por los virus de la influenza que infectan la nariz, la garganta y en algunos casos los pulmones. Este virus puede causar una enfermedad leve o grave y en ocasiones puede llevar a la muerte. La mejor manera de prevenir la influenza es vacunándose todos los años.
Síntomas de la influenza
La influenza puede causar una enfermedad leve o grave y en ocasiones puede llevar a la muerte. La influenza es diferente al resfriado. Por lo general, la influenza comienza de repente. Las personas con influenza a veces sienten algunos o todos estos síntomas:
- fiebre* o sentirse afiebrado/con escalofríos
- tos
- dolor de garganta
- secreción o congestión nasal
- dolores musculares o corporales
- dolores de cabeza
- fatiga (cansancio)
- algunas personas pueden tener vómitos y diarrea, aunque esto es más común en los niños que en los adultos.
*Es importante aclarar que no todas las personas con influenza tendrán fiebre.
Para obtener más información, visite Síntomas de la influenza y el COVID-19En esta página
- ¿Qué es la influenza (también llamada gripe)?
- Propagación de la influenza
- ¿Cuántas personas se enferman a causa de la influenza cada año?
- Periodo de contagio
- Aparición de los síntomas
- Complicaciones por la influenza
- Personas con alto riesgo de contraer influenza
- Cómo prevenir la influenza estacional
- Diagnosticar influenza
- Tratamiento de la influenza
La mayoría de los expertos considera que los virus de la influenza se transmiten principalmente a través de las pequeñas gotas que se producen cuando las personas con influenza tosen, estornudan o hablan. Estas gotitas pueden caer en la boca o en la nariz de las personas que se encuentran cerca. Siendo algo poco frecuente, una persona puede llegar a contraer la influenza si toca una superficie o un objeto contaminado con el virus de la influenza y luego se toca la boca, la nariz o los ojos.¿Cuántas personas se enferman a causa de la influenza cada año?
Un estudio de los CDC del 2018 que se publicó en Clinical Infectious Diseasesícono de sitio externo analizó el porcentaje de la población estadounidense que contrajo la influenza mediante dos métodos diferentes y comparó los hallazgos. Ambos métodos arrojaron resultados similares que sugirieron que, en promedio, cerca del 8 % de la población estadounidense contrae la influenza cada temporada, con un rango de entre el 3 % y el 11 %, según la temporada.
¿Por qué la estimación del 3 % al 11 % difiere del rango del 5 % al 20 % citado anteriormente?
La estimación del 5 % al 20 % que se cita comúnmente tenía base en un estudio que analizó la enfermedad sintomática y asintomática de la influenza, lo que significa que también incluyó a personas que pudieron haber tenido influenza pero que jamás se enteraron porque no manifestaron síntomas. El rango del 3 % al 11 % es una estimación de la proporción de personas que tienen la enfermedad sintomática de la influenza.
¿Quiénes son más propensos a contraer la influenza?
El mismo estudio publicado en CIDícono de sitio externo descubrió que los niños son los más propensos a enfermarse a causa de la influenza y que las personas de 65 años de edad en adelante son las menos propensas a contraer la influenza. Los valores de incidencia promedio (o índice de ataque) por grupo etario fueron del 9,3 % para niños de 0-17 años, 8,8 % para adultos de 18-64 años y 3,9 % para adultos de 65 años de edad en adelante. Es decir que los niños menores de 18 años tienen más del doble de probabilidades de desarrollar una infección sintomática por el virus de la influenza que los adultos de 65 años de edad en adelante.
¿Cómo se estima la incidencia estacional de la influenza?
La infección por el virus de la influenza es tan común que solo se puede estimar la cantidad de personas infectadas cada temporada. Estas estimaciones estadísticas tienen base en tasas de hospitalización por la influenza calculadas por los CDC que se ajustan para hacer una estimación de la cantidad total de casos de infecciones por el virus de la influenza en los Estados Unidos durante una determinada temporada de influenza.
Las estimaciones para la cantidad de casos de infección luego son divididas por el censo demográfico para estimar la incidencia estacional (o el índice de ataque) de la influenza.
¿La incidencia de la influenza estacional cambia según la gravedad de la temporada de influenza?
Sí. La proporción de personas que contrae la influenza varía. Un documento publicado en CIDícono de sitio externo reveló que entre el 3 % y el 11 % de la población estadounidense contrae la infección y manifiesta los síntomas de la influenza cada año. La estimación del 3 % surge de la temporada 2011-2012, en la cual predominó el virus H1N1 clasificado como de poca gravedad. La incidencia estimada de influenza durante dos temporadas fue de aproximadamente el 11 %; en la temporada 2012-2013 predominó el virus H3N2 clasificado como de gravedad moderada, mientras que en la temporada 2014-2015 predominó el virus H3N2 clasificado como de mucha gravedad.
Síntomas
Al comienzo, la influenza quizás parezca un resfriado común con nariz que gotea, estornudos y dolor de garganta. Pero los resfriados generalmente se presentan lentamente, mientras que la influenza tiende a aparecer de súbito. Y aunque un resfriado puede ser una molestia, generalmente te sientes mucho peor con la influenza.
Algunos signos y síntomas frecuentes de la influenza incluyen:
- Fiebre
- Dolor en los músculos
- Escalofríos y sudoración
- Dolor de cabeza
- Tos persistente o seca
- Falta de aire al respirar
- Cansancio y debilidad
- Nariz congestionada o goteo
- Dolor de garganta
- Dolor en los ojos
- Vómitos y diarrea, pero esto es más común en los niños que en los adultos
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Cuándo consultar con el médico
En su mayoría, las personas con influenza pueden hacer tratamiento en casa, y con frecuencia no necesitan ver al médico.
Si tienes síntomas de influenza y estás a riesgo de complicaciones, visita a tu doctor de inmediato. Tomar medicamentos antivirales puede reducir la duración de la enfermedad y prevenir problemas más graves.
Si tienes signos y síntomas que indiquen una emergencia, busca atención médica de inmediato. En los adultos, los signos y síntomas que indican una emergencia pueden incluir:
- dificultad para respirar o falta de aire al respirar
- dolor en el pecho
- mareos constantes
- convulsiones
- afecciones de salud ya existentes que empeoran
- gran debilidad o dolores musculares intensos
Los signos y los síntomas que indican una emergencia en niños pueden incluir:
- dificultad para respirar
- labios azulados
- dolor en el pecho
- deshidratación
- dolor muscular grave
- convulsiones
- afecciones de salud ya existentes que empeoran