Un equipo de cirujanos del Hospital General de Massachusetts (MGH), en Boston, Estados Unidos, ha logrado llevar a cabo el primer trasplante exitoso en el mundo de un riñón de cerdo modificado genéticamente a un hombre de 62 años que sufre de enfermedad renal terminal, conocida como ESKD por sus siglas en inglés.
La cirugía se realizó el 16 de marzo y duró aproximadamente cuatro horas. El riñón de cerdo utilizado fue proporcionado por eGenesis, una empresa con sede en Cambridge, Massachusetts, y había sido modificado genéticamente con 69 ediciones en su genoma para eliminar genes porcinos dañinos y agregar ciertos genes humanos para mejorar su compatibilidad. Además, se inactivó un virus que contiene ARN en lugar de ADN, conocido como retrovirus, para eliminar cualquier riesgo de infección en humanos.
El paciente, identificado como Richard ‘Rick’ Slayman de Weymouth, Massachusetts, se está recuperando satisfactoriamente en el MGH y se espera que le den el alta pronto. Slayman había recibido un trasplante de riñón de un donante humano fallecido en diciembre de 2018, pero mostró signos de falla aproximadamente cinco años después, lo que lo llevó de nuevo a la diálisis en mayo de 2023.
Después de enfrentar complicaciones recurrentes en la diálisis, Slayman vio el trasplante de riñón de cerdo como una oportunidad para mejorar su calidad de vida y también como una forma de brindar esperanza a otras personas que necesitan trasplantes para sobrevivir.
Este trasplante exitoso marca un hito histórico en el campo emergente de los xenotrasplantes y podría ofrecer una solución a la escasez de órganos para trasplante en todo el mundo. Con más de 100.000 personas en Estados Unidos en lista de espera para un trasplante de órgano y 17 personas muriendo cada día mientras esperan, esta técnica podría revolucionar el campo de la medicina trasplantadora.
El equipo de cirujanos que lideró este procedimiento incluyó a expertos en trasplantes renales y xenotrasplantes, y su dedicación y trabajo han sido fundamentales para el éxito de esta innovadora cirugía.