Alba Vásquez, joven dominicana oriunda de Santiago, ha sido seleccionada para representar a la República Dominicana en una misión internacional del programa Hábitat Marte, convirtiéndose en la primera astronauta análoga del país. La expedición se desarrollará del 7 al 11 de julio en el Sertão brasileño, una zona semiárida utilizada para simular condiciones de vida en el planeta rojo.
¿Qué implica ser astronauta análoga?
Las misiones análogas son simulaciones científicas que reproducen escenarios extremos similares a los que se enfrentarían los humanos en Marte u otros cuerpos celestes. Estas prácticas permiten preparar a futuros astronautas, ensayar tecnología, y estudiar cómo reacciona el ser humano al aislamiento, al estrés y a las condiciones adversas.
Durante la misión, Alba y otros siete integrantes estarán completamente aislados. Las tareas incluyen:
- Simulacros dentro y fuera de la base, usando trajes espaciales
- Cultivo de alimentos con técnicas hidropónicas
- Manejo sostenible de residuos y reciclaje de agua
- Trabajo en equipo bajo condiciones ambientales desafiantes
¿Quién es Alba Vásquez?
Alba cuenta con un perfil profesional multidisciplinario:
- Formación en criminología, administración y emprendimiento
- Estudiante activa de aviación
- Experiencia en áreas como ingeniería y psicología
- Participación destacada en el reto de innovación de la NASA junto a los AstroBosco
Gracias a su amplia preparación, fue seleccionada en tiempo récord para unirse a esta misión pionera, siendo además la primera dominicana en formar parte del programa Hábitat Marte, el único centro de simulación marciana en América Latina.
“No quiero que mi participación sea un hecho aislado. Quiero abrirle la puerta a más dominicanos y demostrar que sí podemos soñar en grande”, expresó Alba con emoción.
¿Por qué es un hito para el país?
La presencia de Alba en esta misión representa un avance significativo para la República Dominicana en el ámbito de las ciencias espaciales. Su participación en este tipo de misiones proyecta a los jóvenes del país hacia el escenario internacional en las llamadas áreas STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas).
“Hay demasiado talento en nuestro país, solo hay que abrir espacios para que brille”, destacó Alba.
¿Qué viene ahora?
Tras esta experiencia, Alba planea seguir su formación como astronauta análoga, con miras a futuras misiones en distintos centros internacionales. Su gran sueño: liderar una misión 100 % dominicana en simulaciones aeroespaciales.
Sobre Hábitat Marte
Este centro está dirigido por el investigador Julio Rezende y se ubica en el estado brasileño de Rio Grande do Norte. Desde 2017, se dedica a entrenar científicos y profesionales en entornos similares a Marte. Además, sus investigaciones tienen un impacto directo en comunidades rurales del nordeste brasileño, donde las condiciones climáticas extremas exigen soluciones sostenibles e innovadoras.