El fútbol es un asunto serio en Los Ángeles. En la ciudad californiana, coexisten dos clubes desde el año pasado: el Galaxy y el LAFC. Es un derbi incipiente con altos niveles de drama y espectáculo. Y, para ser un verdadero clásico, han necesitado protagonistas y antagonistas. Esto es lo que han asumido Zlatan Ibrahimovic y Carlos Vela, los dos jugadores con más galones en la Major League Soccer (MLS). Este jueves por la noche, Vela y compañía han dado un paso adelante en busca del título en los Estados Unidos al clasificarse para la final de la Conferencia Oeste.
La hostilidad entre el Galaxy y el LAFC se cuenta en seis juegos que han jugado. Los fanáticos, en ambos estadios, han llenado las gradas y lo han convertido en uno de los juegos más emocionantes de toda la MLS. Los resultados han sido atroces: 4-3, 1-1, 2-2, 3-2 y 3-3. Durante los partidos parece que este es un partido de la selección nacional mexicana por los cantos y la variedad de banderas tricolores. Pero el juego de esta noche fue la primera victoria del LAFC, un equipo financiado por el mito del baloncesto Magic Johnson. Carlos Vela, el capataz de la sonrisa fácil, marcó dos goles en la victoria 5-3. El mexicano ha mostrado una gran confianza como esas primeras temporadas con la Real Sociedad en la que logró jugar la Liga de Campeones. Contra los defensores, y contra sus respectivos límites físicos, el atacante ha mostrado un catálogo completo de botes. A los 30 años, admitió, vive su mejor fútbol lejos de todo tipo de presiones, como jugar con la selección mexicana.
El triunfo de LAFC estuvo involucrado en un gran momento del club: en la temporada regular terminaron en primer lugar en la Conferencia Oeste con 21 victorias en 34 juegos. Vela anotó 34 goles en 31 juegos y mantiene su buena racha de méritos dignos para ganar el premio al jugador más valioso de la Liga Americana.
Vela ha eclipsado la campaña de otro monstruo a la cabeza: Zlatan Ibrahimovic. El pico sueco de 38 años estuvo tras los talones del mexicano Vela durante toda la temporada y estuvo a cuatro goles de empatar el récord de la temporada. En las últimas semanas, el presidente de Nápoles, Aurelio De Laurentiis, ha expresado que quiere a Zlatan en su equipo en el próximo mercado de transferencias. Si se realiza, el ex jugador del Barcelona dejaría los Estados Unidos con una buena cantidad de goles, pero sin título. El LAFC, vestido de negro y dorado, jugará la final de su conferencia contra los Seattle Sounders y, si ganan, pueden jugar la gran final. En Los Ángeles vive el momento Vela.
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