El Ejército de los Estados Unidos ha confirmado la identidad de dos de los tres soldados fallecidos en un accidente aéreo ocurrido el miércoles por la noche. El incidente tuvo lugar cuando un helicóptero Black Hawk chocó con un avión comercial de American Airlines sobre el río Potomac, en las cercanías del Aeropuerto Nacional Reagan, en Washington, DC.
Según información de CNN, los militares identificados son el Sargento de Mayor del Estado Ryan Austin O’Hara, de 28 años, y el Oficial de Garantía Segundo Andrew Loyd Eaves, de 39 años. La identidad del tercer soldado no ha sido divulgada por respeto a la solicitud de su familia.
El Sargento O’Hara, oriundo de Lilburn, Georgia, cumplía funciones como jefe de tripulación del helicóptero, mientras que el Oficial Eaves, proveniente de Great Mills, Maryland, tenía el rol de instructor de vuelo. Hasta el momento, los restos de Eaves y del tercer tripulante no han sido recuperados, razón por la que el Ejército los considera “en estado de deber con paradero desconocido”.
Esta designación se otorga cuando no hay confirmación sobre la ubicación de un militar tras un incidente de gran magnitud.
De acuerdo con CNN, el Oficial Eaves contaba con aproximadamente 1,000 horas de vuelo, lo que lo posicionaba como un piloto altamente capacitado. Su experiencia como instructor de vuelo del Black Hawk evidenciaba su nivel de preparación y liderazgo.
El tercer tripulante, cuya identidad se mantiene en reserva, se desempeñaba como copiloto del helicóptero y acumulaba unas 500 horas de vuelo, según datos oficiales del Ejército. Hasta el momento, no se ha determinado la ubicación exacta de sus restos ni las causas precisas de la colisión con la aeronave comercial en un área de alto tráfico aéreo.
El helicóptero UH-60 Black Hawk, ampliamente utilizado por las fuerzas armadas estadounidenses para misiones de combate, evacuaciones médicas y transporte de tropas, es conocido por su versatilidad. No obstante, el accidente ha despertado cuestionamientos sobre las medidas de seguridad en el espacio aéreo cercano a la capital del país.
La tragedia ha generado un fuerte impacto en las comunidades de origen de las víctimas. El gobernador de Mississippi, Tate Reeves, lamentó el fallecimiento del Oficial Eaves, quien había nacido en Brooksville, Mississippi. A través de una publicación en la red social X (anteriormente Twitter), Reeves expresó su pesar:
«Mississippi está de luto por la pérdida del nativo de Brooksville, el Oficial de Warrante 2 Andrew Eaves, quien falleció en el accidente de anoche en el Aeropuerto Nacional Reagan».
Asimismo, el gobernador de Georgia, Brian Kemp, manifestó su solidaridad con la familia del Sargento O’Hara. Según CNN, O’Hara deja atrás a su esposa ya un hijo de apenas un año.
Las condolencias de los líderes estatales reflejan la dimensión humana de la tragedia, que ha dejado una profunda huella no solo en las familias de los soldados, sino también en las comunidades a las que pertenecen.