Sonda espacial Voyager 2, lanzado en 1977 desde el centro espacial de Cabo Cañaveral (EE. UU.) para estudiar planetas externos, ha abandonado el sistema solar y entró en el espacio interestelar, también conocido por el acrónimo ISM.
Un estudio publicado el lunes en la revista científica británica. Astronomía de la naturaleza, y realizado por investigadores de la Universidad de Iowa (EE. UU.), ha confirmado que el Voyager 2 ingresó al ISM el 5 de noviembre de 2018.
El ISM es la región interestelar con contenido de materia y energía entre las estrellas dentro de una galaxia.
Los astrónomos, agrega el artículo, pudieron confirmar este importante paso cuando el instrumento de medición de ondas de plasma que portaba la sonda detectó un marcado aumento en la densidad plasmática (estado fluido similar al gas).
Este aumento es claro en el paso realizado por la sonda desde un plasma caliente, de baja densidad y característico del viento solar, hasta Frío y alta densidad plasmática en el espacio interestelar.
Este tránsito es similar al aumento también en la densidad plasmática detectada por la sonda espacial hermana Viaje 1 -tanto lanzado en 1977 desde Cabo Cañaveral- cuando cruzó al espacio interestelar, en 2012.
Una frontera auténtica
Históricamente, la vieja idea de que el viento solar disminuye gradualmente no es cierta ya que "uno entra en el espacio interestelar", dijo Don Gurnett, uno de los autores de esta investigación.
"Con Voyager 2 – y anteriormente con Voyager 1- mostramos que Hay un límite distintivo por ahí. Es sorprendente cómo los fluidos, incluidos los plasmas, forman el borde ", agregó.
Gurnett, profesor emérito del Departamento de Física y Astronomía de la Universidad de Iowa, es el investigador principal del instrumento de ondas de plasma que lleva el Voyager 2
La entrada de esta sonda espacial en el ISM ocurrió a 119.7 unidades astronómicas (UA), o más de 11,000 millones de millas (17,702 millones de kilómetros), desde el Sol, mientras que el Voyager 1 fue a ISM a 122.6 UA, explica la revista.
Las dos sondas espaciales se lanzaron con una diferencia de unas pocas semanas en 1977, con diferentes misiones y trayectorias, pero básicamente Entraron en el ISM a la misma distancia del Sol.
"La heliosfera es simétrica"
Esto nos ha permitido tener datos muy valiosos sobre la estructura de la heliosfera, la burbuja creada por el viento solar mientras se extiende a lo largo de los límites del sistema solar.
"Esto implica que la heliosfera es simétrica, al menos en el colon donde los barcos Viajero han cruzado ", dijo Bill Kurth, científico de esa institución académica.
Además, los datos recopilados del instrumento de la Voyager 2 Proporcionan nueva información sobre el grosor de la región exterior de la heliosfera y el lugar donde el viento solar se acumula contra el viento del espacio interestelar, que Gurnett se asemeja al efecto de un quitanieves en las calles de una ciudad.
Los dos & # 39; Voyager & # 39; durará más que la Tierra. La probabilidad de chocar con algo es casi cero
El artículo agrega que la última medición obtenida del Voyager 1 Fue cuando el avión estaba en 146 UA, o más de 13,500 millones de millas (21,726 millones de kilómetros) del Sol.
El instrumento de ondas de plasma registra que la densidad del plasma está aumentando, dice el artículo, y agrega que la sonda está tan lejos que La información tarda 19 horas en llegar a la Tierra.
"Ambos ViajeroDurarán más que la Tierra. Estarán en sus propias órbitas alrededor de la galaxia durante 5.000 millones de años o más. Y la probabilidad de chocar con algo es casi cero ", dijo Bill Kurth.