El huracán Melissa se intensificó con rapidez en la madrugada del domingo y ya es categoría 4 en la escala Saffir-Simpson, con vientos máximos de 220 km/h (140 mph), de acuerdo con el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de EE. UU. El organismo lo califica como “extremadamente peligroso” y advierte de inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra potencialmente catastróficos en Jamaica y en el sur de La Española (Haití y República Dominicana) durante los próximos días.
A las 5:00 a. m. (ET), el centro del sistema se ubicaba cerca de 16.3° N / 76.3° O, a unos 195 km al sur-sureste de Kingston (Jamaica) y 450 km al suroeste de Guantánamo (Cuba). Melissa avanza muy lentamente hacia el oeste a 7 km/h, con presión mínima central de 944 mb.
Los pronósticos mantienen a Melissa como huracán mayor en su aproximación a Jamaica entre la noche del lunes y la mañana del martes. Posteriormente, el ciclón podría cruzar el sureste de Cuba el martes por la noche y afectar las Bahamas del sureste el miércoles. Siguen vigentes: aviso de huracán para toda Jamaica y vigilancia de huracán para la península suroeste de Haití (desde la frontera con República Dominicana hasta Puerto Príncipe) y para las provincias cubanas de Granma, Santiago de Cuba, Guantánamo y Holguín.
En cuanto a lluvias, el NHC estima 38–76 cm (15–30 pulgadas) sobre Jamaica y el sur de La Española, con picos locales superiores a 1 metro (≈40 pulgadas), capaces de provocar crecidas súbitas y deslizamientos graves, sobre todo en zonas montañosas y litorales. Para el este de Cuba se prevén 15–30 cm con máximos de hasta 46 cm, con riesgo similar.
El organismo también alerta sobre marejada ciclónica que amenaza la vida en la costa sur de Jamaica entre la noche del lunes y la mañana del martes, con olas de 2.7 a 4 metros (9–13 pies) por encima del nivel del suelo; condiciones comparables podrían presentarse en la costa sureste de Cuba entre martes y miércoles. Las marejadas generadas por Melissa impactarán en los próximos días a La Española, Jamaica, el este de Cuba y las Islas Caimán, con oleaje fuerte y corrientes peligrosas.
Las autoridades piden a la población en áreas costeras y montañosas completar sus preparativos, acatar las instrucciones locales y seguir los boletines oficiales. La próxima advertencia intermedia está prevista para las 8:00 a. m. (ET) y una actualización completa a las 11:00 a. m.