La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) ha propuesto prohibir el uso de formaldehído en alisadores de cabello debido a preocupaciones sobre su posible relación con problemas respiratorios y ciertos tipos de cáncer. Actualmente, la FDA solo desaconseja el uso de estos productos para alisar el cabello, que son comúnmente utilizados por mujeres afroamericanas.
Investigaciones recientes han aumentado la conciencia sobre los riesgos potenciales asociados con el uso de alisadores de cabello químicos. Un estudio basado en datos del Estudio de Salud de Mujeres Afroamericanas de la Universidad de Boston encontró que las mujeres afroamericanas posmenopáusicas que usaban alisadores de cabello químicos tenían un mayor riesgo de desarrollar cáncer de útero. Otro estudio reciente publicado en el American Journal of Epidemiology encontró una menor fertilidad en las mujeres que habían usado alisadores de cabello, lo que aumentaba el riesgo de desarrollar cáncer uterino.
Además, algunas compañías de cosméticos, incluidas Revlon y L’Oréal, han enfrentado demandas alegando que sus productos alisadores de cabello han causado problemas de salud, como cáncer uterino y de mama, infertilidad y otros problemas en mujeres afroamericanas.
El formaldehído es una sustancia química altamente tóxica y se ha vinculado con varios problemas de salud, incluyendo la leucemia mieloide. La propuesta de prohibición por parte de la FDA se realizó en abril y es parte de un esfuerzo por abordar las preocupaciones sobre la seguridad de estos productos para el cabello.