La astronauta estadounidense Christina Koch regresó a la Tierra después de una misión de 328 días en la Estación Espacial Internacional (EEI) que la convirtió en la mujer que realizó el vuelo espacial más largo. Pero este no es el único hito que ha marcado este viaje. En octubre pasado, Christina Koch y Jessica Meir hicieron la primera caminata espacial solo para mujeres. Un Soyuz MS-13 ha traído de vuelta al astronauta junto con el cosmonauta Alexander Skvortsov y el astronauta italiano Luca Parmitano de la Agencia Espacial Europea (ESA).
La misión prolongada de Koch permitirá a los investigadores estudiar cómo las estancias prolongadas en el espacio afectan el cuerpo de una mujer. La NASA está preparando nuevas misiones a la Luna, bajo el programa Artemis, y también a Marte. Según las estimaciones actuales, el viaje hacia el exterior durará meses, por lo que los estudios han comenzado a evaluar la respuesta del cuerpo y el costo psicológico para los astronautas.
"En apoyo del objetivo de la NASA de los próximos alunizajes, Koch ha completado 5,248 órbitas a la tierra y un viaje de 139 millas, equivalente a aproximadamente 291 viajes de ida y vuelta a la Luna", dijo la agencia espacial estadounidense en un comunicado. .
Hasta ahora, solo seis hombres han realizado estancias más largas que Kosh, aunque Peggy Whitson continúa ser la mujer que ha pasado más tiempo total en el espacio, 665 días, en diferentes viajes, informa Javier Salas. los registro equivalente a Kosh & # 39; s lo tiene Scott Kelly con 340 días seguidos en el espacio. La NASA actualmente tiene 48 astronautas activos, de los cuales 16 son mujeres.
En estos 328 días, Koch participó en varias investigaciones realizadas en la estación espacial, como un estudio de la fuerza vertebral en el espacio, que busca definir el impacto que los vuelos espaciales tienen en la degradación muscular y ósea de la columna vertebral y el riesgo de rotura de huesos. Con este trabajo, la NASA espera poder remediar estos problemas y prevenirlos con nuevas medidas, como reducir las fuerzas a las que los astronautas están expuestos a despegar del suelo.
Sin embargo, de todos los experimentos de los que ha participado este astronauta, la agencia espacial de EE. UU. Destaca el que se desarrolló en los cristales de microgravedad, que consiste en la cristalización de la membrana de una proteína relacionada con el crecimiento tumoral y la supervivencia en Cáncer. Una investigación con resultados con la que la NASA espera ayudar en el desarrollo de tratamientos, que utilizan esta proteína, contra esta enfermedad y reducir los efectos secundarios de estos.
La misión de Koch comenzó el 14 de marzo de 2014, junto con el astronauta de la NASA Nick Hage y el cosmonauta ruso Alexey Ovchinin. Durante sus 11 meses en órbita, recibió y despidió a una docena de compañeros que completaron misiones más cortas en la EEI. En total, ha realizado seis caminatas espaciales y ha pasado 42 horas y 15 minutos fuera del laboratorio espacial.
Antes de partir, dejó varias imágenes con sus compañeros de su "familia espacial" y la visión única que tienen de La Tierra desde el complejo en el que participan más de una docena de países. "¿Qué extrañaré más? Tanto la belleza exquisita del planeta Tierra como esta maravilla que ha sido creada por personas increíbles", tuiteó.