Estados Unidos está comprometido a sacar a sus tropas de Afganistán. De hecho, cuando el presidente Donald Trump suspendió las negociaciones con los talibanes en septiembre pasado, no fue una sorpresa que tomara esa decisión después de un ataque que mató a un soldado estadounidense, sino descubrir que estaba a punto de organizar el pacto en Camp David . La reanudación de los contactos en Doha solo tres meses después refuerza esa idea. Pero el final de la guerra más larga de Estados Unidos no significa el final de lo que la ONU considera "el conflicto más mortal del planeta". Si en lugar de entablar un diálogo nacional, los talibanes están tentados a la victoria total, la violencia y la inestabilidad continuarán expulsando a los afganos de su país.
"Es una oportunidad histórica para terminar la guerra, pero no es segura [que se logre]”, Admitió el jefe negociador estadounidense, Zalmay Khalizad, durante una sesión del Foro de Doha a mediados de diciembre. Solo tres días antes, Khalizad había anunciado una "pausa" en las conversaciones debido a un ataque talibán cerca de la base de Bagram, la mayor base estadounidense en Afganistán, que mató a dos afganos e hirió a varias docenas de personas, incluidos cinco soldados de Georgia. Fue un movimiento particularmente atrevido después de que los contactos se reanudaron después de la suspensión de septiembre, pero no excepcional.
Los talibanes no han renunciado a la violencia mientras negociaban. Saben que juegan con cartas ganadoras y han demostrado que no pueden ser derrotados debido al enorme costo humano de la guerra entre la población. Dieciocho años después de que EE. UU. Terminara su Emirato Islámico, controlan entre el 50% y el 70% de Afganistán, que fueron reconquistando gradualmente aprovechando la ausencia del Estado en las zonas rurales, especialmente desde que la OTAN puso fin a su misión militar en 2014 .
En esa guerra de desgaste, las esperanzas de 38 millones de afganos se han derrumbado, especialmente las dos terceras partes que no han cumplido 25 años y no conocían el régimen talibán. Más allá de la lucha, la falta de inversiones y servicios, pero sobre todo la ausencia de oportunidades son el resultado del conflicto que no cesa. El miedo a perder el progreso logrado en los últimos años, en libertad de expresión, acceso al mundo exterior (los talibanes prohibieron la televisión) o los derechos de las mujeres, angustia para la sociedad civil.
La gran pregunta es si el grupo de milicias que gobernó Afganistán entre 1996 y 2001 utilizando una versión extrema y ultra puritana del Islam está dispuesto a convertirse en un partido islamista y competir por el poder de acuerdo con las reglas del juego de un sistema político plural. Hasta ahora, sus líderes han mantenido la ambigüedad. Aunque algunos han hecho declaraciones positivas sobre su deseo de paz, poder compartido y protección de los derechos dentro del marco islámico, continúan actuando como insurgentes para ganar territorio y como déspotas en los que controlan.
Cada reunión de Khalizad con los representantes talibanes aumenta las expectativas de que el pacto está cerca, algo que para Trump sería una carta de triunfo antes de las elecciones del próximo noviembre. "En principio, hemos llegado a un acuerdo con los talibanes sobre el marco del acuerdo: se comprometen a que las áreas bajo su control no sirvan de base para los grupos terroristas, para hablar con otros afganos para alcanzar un alto el fuego … Ahora están hablando de reducir la violencia ", explicó el representante de Estados Unidos en la capital de Qatar.
"El acuerdo entre los EE. UU. Y los talibanes aún no será un acuerdo de paz, aunque la voluntad, o no, de los talibanes para otro alto el fuego temporal en torno a su firma indicará el grado de su voluntad y disposición para reducir las repercusiones de la violencia para la población ", advierte Thomas Ruttig, codirector de la Red de analistas afganos, quien en sus tres décadas de experiencia en Afganistán ha sido asesor de la ONU, la UE y el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán. Este pacto debería abrir la puerta a la segundo paso, las negociaciones de paz entre los afganos, incluido el gobierno, algo que los insurgentes han excluido hasta ahora. "Esto llevará tiempo y paciencia", subraya Ruttig.
Por el momento, los hechos no son muy alentadores. La UNAMA, la misión de la ONU para Afganistán, ha expresado "gran preocupación por los niveles sin precedentes de violencia contra la población civil en el tercer trimestre de 2019", la última de la cual ha publicado datos. Del 1 de julio al 30 de septiembre, el mayor número de víctimas ha ocurrido [muertos y heridos] desde que esa organización comenzó a documentar sistemáticamente las víctimas civiles en 2009. "A medida que avanzaban las conversaciones entre Estados Unidos y los talibanes en Doha, en julio y agosto, la violencia que causó víctimas civiles se disparó", dice el informe. . En total, el tercer trimestre dejó 1.174 muertos y 3.139 heridos, un 42% más que en el mismo período del año anterior.
“Ha sido un año excepcionalmente sangriento, quizás el más sangriento; mueren más personas en Afganistán que en Siria, Yemen e Irak juntos. Entonces, pase lo que pase en esas conversaciones, la esperanza es que reduzcan la violencia. Al menos están intentando algo ", dice Graeme Smith, consultor del International Crisis Group y ex oficial político de la ONU en Afganistán.
Además, el analista aprecia algunas tendencias en los datos de la ONU que respaldan la idea de que las negociaciones están teniendo un impacto en el conflicto. Smith cita el hecho de que durante la primera mitad de 2019, las bajas civiles causadas por las fuerzas progubernamentales han superado en número a las de los grupos antigubernamentales por primera vez. Aunque esto se debe en gran medida al aumento de los bombardeos aéreos, el número de ataques urbanos por parte de la milicia también ha disminuido.
“Los talibanes están tratando de adaptar su estrategia, creando una atmósfera pública favorable a las conversaciones; El cambio en la segunda mitad muestra su frustración. Nunca antes habíamos visto que estos números variaran tan dramáticamente ”, interpreta. Aun así, Smith reconoce que "queda por ver si un acuerdo dará como resultado que ambas partes reduzcan este nivel de confrontación militar: Estados Unidos dejará de bombardear las zonas rurales y los talibanes dejarán de atacar ciudades".
Khalizad mismo es cauteloso. "El compromiso de Estados Unidos con los talibanes es condicional, si no hacen su parte, podemos dar marcha atrás", advirtió en el Foro de Doha. “Vamos a trabajar con nuestros aliados para verificarlo. No confiamos en ellos, eso es obvio. "