Afganistán celebra sus cuartas elecciones presidenciales el sábado desde la demolición del régimen talibán en 2001. Pero más que la ratificación del actual presidente y favorito, Ashraf Ghani, lo que está en juego es la credibilidad del sistema y la resistencia de los afganos. El fraude que ha sido la norma en las citas anteriores hace temer que la violencia política se agregue a la amenaza que ya representan los continuos ataques terroristas de los talibanes. Las conversaciones de paz interrumpidas, esa milicia insurgente, que controla gran parte del país y rechaza las elecciones, no tiene ningún incentivo para respetarlas.
La decisión del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, de suspender las conversaciones de paz con los talibanes a principios de septiembre parece haber beneficiado a Ghani, que quería retrasar la negociación hasta después de las elecciones.
Entre la quincena de candidatos que aparecen hay, además de tecnócratas y ex altos funcionarios, un ex Jefe militar De memoria infame, Gulbuddin Hekmatyar y un antiguo talibán, Nurullah Jalili. Pero solo Abdullah Abdullah, a quien Ghani derrotó en una controvertida segunda vuelta hace cinco años, y que ha sido parte de un pequeño gobierno unido de unidad nacional, constituye una seria amenaza para el presidente. Aunque no hay encuestas confiables, ambas parecen atraer el mayor apoyo de los posibles votantes. No se trata tanto de programas (casi no ha habido debate de ideas durante una campaña que carece de entusiasmo y está lleno de acusaciones personales), como de afiliaciones sectarias y de otro tipo.
"No creo que Ghani vaya a perder las elecciones", admite Graeme Smith, consultor del International Crisis Group y ex oficial político de la ONU en Afganistán. Más que el riesgo de fraude, que todos dan por sentado, a Smith le preocupa "la baja representatividad del voto en un país de 38 millones de personas". “Desde las primeras elecciones que cubrí en 2005, ha habido un deterioro progresivo de los procesos electorales. En la última legislatura, el año pasado, solo se emitieron 3.6 millones de votos ”, dice durante una conversación telefónica con EL PAÍS. El experto recuerda que "las condiciones de seguridad son peores este año y es difícil esperar una mayor participación cuando los candidatos presidenciales tienen mucho menos contacto directo con sus votantes potenciales".
Aunque admite que el diálogo talibán divide a los afganos, Smith es muy crítico con la decisión de Trump de interrumpirlo. "Existe una profunda divergencia a este respecto entre la población rural [el 80%] y el urbano que solo puede resolverse en la mesa de negociaciones ”, insiste convencido de que todos quieren dejar atrás una guerra que ya ha durado dos décadas.
Aunque el gobierno de Ghani se quejó repetidamente de que no estaba incluido en las conversaciones mantenidas en Doha entre los representantes de los Estados Unidos y los talibanes, Smith argumenta que "la primera negociación sustancial en una generación estaba a punto de lograrse". El plan secreto que Trump abortó en el último momento incluía reunir a Ghani y los insurgentes en Camp David. Sin duda, es un paso esperado por los afganos, como se desprende del brote de júbilo que estalló en todo el país durante el alto el fuego de 2018. Dos tercios de la población tiene menos de 25 años, lo que significa que hay 22 millones de jóvenes que nunca han Conoce su país sin guerra.
El representante especial de la ONU para Afganistán, Tadamichi Yamamoto, se reunió esta semana con los talibanes en Doha para pedirles que detengan su campaña de violencia, especialmente con respecto a las elecciones. "Los votantes deben tener la oportunidad de ejercer su derecho constitucional a votar y elegir a sus representantes políticos de manera pacífica, sin temor, intimidación o amenazas de violencia", dijo en un comunicado. Yamamoto también ha recordado que los ataques a los colegios electorales y a los civiles que participan en las elecciones son violaciones claras del derecho internacional y pueden constituir crímenes de guerra.
Pero para los insurgentes, los ataques siguen siendo su forma de reforzarse en caso de reanudación del diálogo. “No dejas de disparar a menos que hayas llegado a un acuerdo; hay que negociarlo, no al revés ", dice Smith.
Mientras tanto, la violencia continúa desalentando la participación. La semana pasada, la milicia talibán asumió la responsabilidad de un ataque suicida contra un mitin electoral de Ghani en la provincia de Parwan; 30 civiles murieron y medio centenar resultaron heridos. El 28 de julio, un ataque contra la oficina del partido Rawand-e Sabz (Tendencia Verde) en Kabul dejó otros 21 civiles muertos, aunque nadie se ha atribuido la responsabilidad.
Además, a medida que se acercaba el día de la presidencia, los informes de intimidación de posibles votantes por parte de los insurgentes han aumentado. También ha habido ataques contra los colegios electorales y los periodistas que cubren la campaña. Todo esto causa temor a un día electoral de alto riesgo y baja participación que reducirá la credibilidad de aquellos que finalmente son elegidos.