"Los bosques también están ardiendo en África subsahariana. Estamos estudiando la posibilidad de lanzar una iniciativa similar a la que acabamos de anunciar para la Amazonía ", dijo el presidente francés Emmanuel Macron el lunes 26 de agosto, desde el G7 en Biarritz.
Es una tesis que se ha reanudado ampliamente en estos días, particularmente en las redes sociales: hoy, los bosques de África Central se quemarían aún más rápido que los de la Amazonía. Pero para los expertos, las razones son diferentes.
El "segundo pulmón verde" del planeta
Un mapa satelital muy popular de la NASA muestra en rojo incandescente el área del comienzo de los incendios en el corazón del continente, desde Gabón hasta Angola, desde el Atlántico hasta el Océano Índico.
La selva de la cuenca del Congo se compara comúnmente con el "segundo pulmón verde" del planeta después del Amazonas. Cubre un área de aproximadamente dos millones de km² en varios países, la mitad de los cuales se encuentran en la República Democrática del Congo y el resto en países vecinos (Gabón, Congo, Camerún y República Centroafricana).
Al igual que el Amazonas, las selvas de la cuenca del río Congo absorben toneladas de CO2 en sus árboles y turberas. Son santuarios de especies en peligro de extinción, como los elefantes del bosque o los grandes simios.
Pero sin embargo, los incendios observados en África en los mapas de la NASA "no están en esta área (bosque), sino en Angola, Zambia, etc."dice Guillaume Lescuyer, especialista en África Central en el Centro de Cooperación Internacional en Investigación Agronómica para el Desarrollo (CIRAD).
"Los bosques arden en África pero no por las mismas razones"
En una declaración, Angola estaba molesta por las comparaciones precipitadas con Brasil, "lo que puede conducir a una dramatización de la situación y la desinformación de las mentes más imprudentes".
Estos incendios son comunes al final de la estación seca, agrega el Ministerio de Medio Ambiente de Angola: "Resulta que en esta época del año, en varias regiones de nuestro país, los agricultores causan incendios durante la fase de preparación de la tierra, debido a la proximidad de la temporada de lluvias ".
"Los bosques arden en África, pero no por las mismas razones", dice Tosi Mpanu Mpanu, embajador y negociador climático de la República Democrática del Congo (RDC) en las conferencias climáticas de la ONU. "En la Amazonía, los bosques se queman principalmente debido a la sequía y el cambio climático. Pero en África Central, se debe principalmente a las técnicas agrícolas.".
Una práctica antigua y artesanal, en el extremo opuesto del cultivo intensivo de soja en Brasil. En la RDC, donde solo el 9% de la población tiene acceso a la electricidad, los aldeanos necesitan leña más que en otros lugares.
"Al ritmo actual de crecimiento de la población y nuestras necesidades energéticas, nuestros bosques están en peligro de extinción para el año 2100. ″dijo el presidente congoleño Felix Tshisekedi la semana pasada.
"La deforestación es real"
"Se estima que el área forestal de la RDC aumentó del 67% al 54% entre 2003 y 2018. La deforestación es real", Tosi Mpanu Mpanu agrega:" La RDC se ha comprometido internacionalmente a estabilizar su área forestal en el 63.5% de su territorio. Y estamos perdiendo esta pelea. "
Los países han implementado políticas de conservación ambiental. La RDC ha declarado oficialmente una moratoria sobre la concesión de nuevas concesiones forestales a las empresas madereras. "Pero el código forestal permite la tala artesanal. Hay muchos operadores, como los chinos, que dan dinero para poder usar los permisos de tala de las comunidades locales", dijo Tosi Mpanu Mpanu.
"Debemos proteger estos bosques, que aún están casi intactos, y detener la degradación del bosque ecuatorial por razones industriales o demográficas", resume Philippe Verbelen, director de campaña de Greenpeace en África Central.
Artículo publicado originalmente por RFI