Un joven diría que parecía el final de una botella que se había torcido. Botellas de agua vacías esparcidas por el suelo (la botella sería alcohólica, entonces), derritiendo bolsas de hielo, y en sillas de plástico, la mirada perdida, los hombros caídos y el espíritu, desorientada, algunas mujeres sudorosas y tranquilas, rodeadas de médicos. asistentes que toman su temperatura y los entierran en bolsas de hielo aún enteras. Y en el fondo un tránsito constante de grandes buggies de golf convertidos en ambulancias silenciosas que llevan, ciegos, a jóvenes a punto de desmayarse. Y otros son llevados en sillas de ruedas.
Los viejos piensan más sobre la escena final de la Baila, baila, maldita sea (o También terminan los caballos, ¿no? como se titula la novela que lo inspiró), la película que cuenta la miseria de los maratones de baile que en los años de la Gran Depresión Americana atrajeron a los pobres desesperados que querían ganar unos dólares y terminar como las chicas que usan pantalones cortos y camisa aburrida y una gorra cargada de hielo que se colocan con modestia en el pecho y luego en la cabeza corren como autómatas, porque el cerebro ordena que sus piernas se muevan y avancen, que bailen, incluso si sus movimientos son zombis. Algunos no corren, lo están haciendo.
Podría ser eso, y ayuda a imaginar que todo sucedió a las tres de la mañana y en un set de película diseñado por un loco, como un gran estacionamiento de autos con enormes torres de iluminación y varias pantallas gigantes de televisión, del tamaño de estadios, ante una tribuna como un hipódromo con cientos de sillones de cuero vacíos, excepto los ocupados por el emir y algunos de sus jeques con fanáticos, y el presidente de la IAAF , Sebastian Coe—, y con 40 grados de sensación térmica en el asfalto (30 de temperatura, más del 75% de humedad). Podría ser eso, pero no fue eso. Fue el final de la Maratón Mundial, fue la Corniche, la costa de Doha, donde las grandes torres son hoteles llamados Sheraton y, por lo tanto, disputados en condiciones contrarias a la salud, el deporte y el valor de la competencia que no había espectador que no estaba dominado por una cierta tristeza reforzada por la ira cuando vio el sacrificio, casi humillación, que se impuso a algunos de los mejores atletas del mundo. Eran 42 kilómetros y 195 metros. Seis vueltas a un circuito de siete kilómetros.
"Esto no es un maratón, no es un deporte, es una pachanga", se escucha a un técnico de renombre que sufre observando el espectáculo patético.
"¿Habría sido peor para la reputación de la IAAF suspenderlo que disputarlo en estas condiciones?" Pide que se movilice un miembro del equipo de salud (16 médicos y más de 40 auxiliares). “La IAAF juega con los números. Decidió por la mañana que las condiciones esperadas entraron bastante dentro de los límites considerados seguros, entre 28 y 30.9 grados de sensación térmica, combinando temperatura y humedad, pero no dan una cifra oficial real, que seguramente será más alta ”.
Otros técnicos (el 99% de los espectadores estaban formados por técnicos de diferentes países) se preguntaron por qué, sabiendo cómo es Doha, la IAAF no prefería que las pruebas en carretera se realizaran en otro país.
Ganó, con un tiempo de 2h 32m 43s (el maratón más lento en la historia de las Copas del Mundo y, durante dos segundos en comparación con el maratón muy duro de Barcelona 92 con el ascenso a Montjuïc, de los Juegos Olímpicos) el keniano Ruth Chepngetich, la atleta que tiene la tercera mejor marca de la historia, 2h 17m 8s, ganó en Dubai el pasado enero. La rosa de Bahréin Chelimo y la namibiana Helalia Johannes completaron el podio, y Marta Galimany de España finalizó 16 (2h 47m 45s), una posición magnífica e inesperada, la única alegría que le dio una noche alucinada que hubiera deseado, si no , olvidar. Fue iniciado por 68 atletas. Lo terminaron 40. Nunca había habido tantos abandonos. Dos competidores terminaron en el hospital. Docenas fueron atendidos en la tienda médica tan pronto como cruzaron la línea de meta. La clasificada número 40, la costarricense Gabriela Traña, llegó 47 minutos después que la ganadora.
A las 3.30 de la mañana, la atleta bielorrusa Volha Mazuronak, quinta clasificada, resumió en varias frases lapidarios nacidas de su condición lo que la mayoría de la gente pensaba: “La humedad mata. No hay aire para respirar. Pensé que no terminaría. Ha sido irrespetuoso con los atletas. Un puñado de líderes se reunieron y decidieron traer los campeonatos aquí, pero están sentados con aire acondicionado y seguramente ahora están dormidos. "
Los responsables de la federación española se felicitan mutuamente porque, durante lo desafortunado de la noche, fue posible demostrar que los países que habían trabajado más en serio con la aclimatación habían sobrevivido, como España, y los técnicos españoles de la marcha, el Otra disciplina que se tomará en Corniche a la medianoche intentará no pensar en los temores que los abrumarán en los próximos días. El sábado es la marcha de la carrera de 50 kilómetros; mañana domingo, los 20 kilómetros de mujeres; El viernes, los 20 hombres, y el sábado siguiente, la maratón de los hombres.
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