Un puñado de guerrilleros y un grupo de niños juegan en círculo. Es una de las imágenes contenidas en el informe que el presidente colombiano Iván Duque entregó el jueves al Secretario General de las Naciones Unidas, António Guterres, con el propósito de demostrar la protección del gobierno venezolano a los grupos armados ilegales. "Penetración del ELN en escuelas rurales del estado Táchira para fines de adoctrinamiento – abril de 2018". Así se titula la fotografía, presentada como prueba de la presencia del Ejército de Liberación Nacional, el último guerrillero en Colombia, al otro lado de la frontera.
Horas después, sin embargo, llegó la primera negación. El periódico El colombiano Dijo que la instantánea no fue tomada en el país vecino sino en el departamento del Cauca, en la costa del Pacífico. "El presidente está equivocado, porque esta imagen no corresponde a ese lugar o fecha", escribe el periódico Medellín. La foto fue filtrada a un periodista en 2015 por Military Intelligence y publicada para ilustrar un informe sobre el reclutamiento de niños. La declaración desató una nueva tormenta política y provocó críticas de la oposición, ya que plantea dudas sobre el informe, 128 páginas, entregadas con motivo de la Asamblea General de la ONU en Nueva York.
Sin embargo, fuentes gubernamentales consultadas por EL PAÍS sostienen que la escena se remonta a 2013 y que fue difundida por primera vez en 2018 por la ONG venezolana Fundaredes, a la que el informe Duque atribuye la información. "Nuestro equipo de documentación sobre el desempeño de los grupos armados irregulares colombianos en Venezuela recibió en junio de 2013 fotografías sobre la presencia de la guerrilla en las escuelas del estado de Táchira", dijo un comunicado del director de la organización, Javier Tarazona Sánchez. Esto agrega que la imagen en cuestión es uno de los "elementos probatorios" aportados desde ese año en las quejas al Fiscal.
La controversia, en cualquier caso, dio argumentos a los adversarios de Duque para que recriminen una especie de instrumentalización de la grave crisis que sufre Venezuela, que ha obligado a millones de personas a huir en busca de oportunidades, de las cuales alrededor de un millón y Medium se han establecido en Colombia. "Por no enfrentar la discusión de los problemas nacionales, intentan desesperadamente reemplazar el papel de las FARC en su discurso con Venezuela", lanzó el líder opositor Gustavo Petro en las redes sociales. "No fue suficiente para él mentir en la ONU sobre su compromiso con la protección del medio ambiente (cuando quiere fracking y glifosato en Colombia), pero ahora presentó información falsa y desactualizada al Secretario Guterres ”, dijo Antonio Sanguino, senador y portavoz de la Alianza Verde. El gobierno de Duque siempre se ha mantenido fiel a una política de puertas abiertas y el presidente aprovechó su viaje en los Estados Unidos para intentar redoblar el asedio diplomático al chavismo en alianza, principalmente con la administración Donald Trump.