La investigación de la Universidad de Michigan revela que el arroz exportado de Estados Unidos a Haití contiene niveles peligrosos de arsénico y cadmio, lo que puede aumentar el riesgo de enfermedades graves como cáncer, enfermedades cardíacas y diabetes. Estos metales pesados fueron identificados como causa sospechosa de enfermedades gastrointestinales en residentes haitianos tras consumir arroz importado.
Las pruebas realizadas mostraron que las concentraciones promedio de arsénico y cadmio eran casi el doble en el arroz importado en comparación con el arroz local. El consumo diario de tres o más tazas de arroz importado podría exceder el nivel diario mínimo de riesgo de toxicidad para adultos, y la mayoría de los niños que consumen una o más tazas de arroz, ya sea local o importado, superarían el límite de ingesta de arsénico recomendado.
Este problema se agrava por la legislación agrícola estadounidense, que ha otorgado importantes subsidios al arroz durante décadas, lo que ha llevado a la abrumadora presencia de arroz estadounidense, altamente subsidiado, en Haití y otros países receptores. Esta situación perpetúa la pobreza y dificulta la situación de los productores de arroz locales.
El estudio plantea la necesidad de reformas políticas para promover un sistema más equitativo que beneficie a todos los involucrados. Con la próxima discusión sobre la Ley Agrícola de 2024 en Estados Unidos, existe una oportunidad para que legisladores y electores promuevan cambios que aborden esta situación y protejan la salud de millones de personas en Haití y otros países importadores de arroz estadounidense.